למה יש לנו שיער? מה גורם לו לצמוח חלק או מקורזל ואפילו לשנות צבע? מוזמנים להצטרף אלינו להרפתקה מסעירה
כתבה: מאיה בניטה
אייר: מורן ברק
תגידו, מה צבע השיער שלכם? שחור, בלונדיני, חום או אולי ג'ינג'י? השיער הוא חלק מַשְׁמָעוּתִי מהמראה שלנו ואנחנו מתעסקים בו לא מעט – בבוקר אנחנו צריכים לסרק אותו, לפעמים אנחנו עושים תסרוקת ואוספים אותו לקוקו או צמות, אנחנו צריכים לחפוף אותו וכשהוא מִתְאָרֵךְ אנחנו מסתפרים. אבל האם תְּהִיתֶם פעם למה אנחנו זקוקים לשיער, מדוע יש אנשים עם קרחת ומהי משמעות השיער בַּתַּרְבֻּיּוֹת השונות ולאורך ההיסטוריה? קראו את הכתבה הבאה ותוכלו לגלות.
מה זה בכלל שיער?
שיער הוא למעשה סִיב הצומח מִזָּקִיק בשכבת העור שלנו, הנקראת דֶּרְמִיס. השיער עשוי מִקֶּרָטִין, שהוא סוג של חלבון, מִמִּינֶרָלִים, כמו כְלוֹר, בַּרְזֶל, אָבָץ וְצוֹרָן, ומכמה ויטמינים, כמו ויטמין A וויטמין B. רק לבעלי חיים יונקים יש שיער, אך אצל רוב החיות הוא נקרא פרווה או צמר. מלבד השיער שעל הראש, צומחות לנו שערות על הגוף – על הרגליים, הידיים, בתוך האף ועוד. גם הריסים והגבות הם שערות.
למה אנחנו צריכים שיער?
השיער שעל הגוף שלנו הוא שָׂרִיד אֶבוֹלוּצְיוֹנִי מהפַּרְוָה שהייתה לנו לפני שהמין הָאֱנוֹשִׁי התפתח. השיער משמש שכבת הגנה – שער הגוף שומר על חום הגוף שלנו, השיער שעל הראש מגן עליו מפני השמש, השערות באף ובאוזניים מרחיקות חיידקים ואבק מפני כניסה דרך תעלות האף או האפרכסת, השיער בבית השחי מסייע לנדף זיעה, הגבות מרחיקות נוזלים והפרשות, והריסים שומרים על העיניים שלנו. השיער הוא גם סמל ליופי, ואנשים רבים בעולם משקיעים בטיפוחו.
מהם שלבי החיים של השערה?
על הראש שלנו יש בין 70,000 ל-120,000 שערות!. בכל יום נושרות לנו בין 60 ל-300 שערות. זה נשמע המון, אבל מדובר בשלב טבעי בחיי השערה – שערה צומחת, לאחר תקופה מסוימת היא נושרת ובמקומה צומחת אחת חדשה.
חיי השערה מחולקים לשלושה שלבים:
1. בשלב הראשון, הנקרא אָנָאגֵן, השערה צומחת. שלב זה נמשך שלוש שנים בממוצע והוא זה שקובע מהו האורך המרבי של כל שערה בגוף.
2. השלב השני נקרא קָאטָגֵן. בשלב זה, שנמשך בין שבועיים לשלושה, השערה מתחילה להתנתק מרקמת החיבור שבין זקיק השיער לעור.
3. השלב השלישי נקרא טָלוֹגֵן. זהו שלב המנוחה של השערה, הנמשך כחודשיים. בסיומו השערה נושרת. אבל אל דאגה – במקומה צומחת שערה חדשה.
כיצד נקבע צבע השיער?
ממש כפי שהגובה או צבע העיניים שלנו נקבעים בהתאם לַתּוֹרָשָׁה, גם צבע השיער מושפע מהגנים שיש לנו. קיימים צבעי שיער רבים, וההבדלים ביניהם נובעים מכמות הַפִּיגְמֶנְט (מֶלָנִין) ומהסוג שקיבלנו בתורשה מהורינו. כך למשל, שיער שחור מאופיין בכמות רבה של אִיוֹמֵלוֹנִין (או פְאוֹמֵלָנִין, או שניהם יחד). שיער צהוב, המכונה "בלונדיני", מאופיין במעט איומלונין (או פאומלנין) ובשיער כתום או אדמוני, הידוע בכינוי "ג'ינג'י", יש הרבה מאוד פאומלנין.
עד כמה נדיר השיער הג'ינג'י?
אם יש לכם שיער ג'ינג'י, כדאי שתדעו שאתם מיוחדים מאוד! רק אחוז אחד מאוכלוסיית העולם מורכב מג'ינג'ים, זאת בשל הַגֶּנֶטִיקָה הנדירה. שיער ג'ינג'י נפוץ בעיקר בצפון אירופה וצפון אמריקה, וּבִסְקוֹטְלַנְד נמצא אחוז הג'ינג'ים הגבוה ביותר בעולם – כ=13 אחוזים מהסקוטים הם ג'ינג'ים. מלבד השיער הכתמתם, עורם הבהיר של ג'ינג'ים רבים מכוסה נְמָשִׁים. מקור המילה ג'ינג'י בצמח גִ'ינְגֶ'ר (זַנְגְּבִיל) שצבע פרחיו יכול להיות כתום או אדום. והנה עוד עובדה מעניינת – מאז שנת 2005 מתקיים מדי שנה בְּהוֹלַנְד פסטיבל ג'ינג'ים. בפסטיבל הזה יכולים להשתתף רק ג'ינג'ים והמטרה שלו היא להעלות את הַמּוּדָעוּת למספרם ההולך ומצטמצם של הג'ינג'ים בעולם.
אילו סוגי שיער קיימים?
ישנם סוגי שיער שונים, וכל סוג מושפע מצורת בַּלּוּטַת הַשֵּׂעָר הנקבעת לפי הגנטיקה שלנו. שיער חלק מורכב משערות ישרות, שאין בהן תלתול נִרְאֶה לָעַיִן, והוא נפוץ מאוד בִּדְרוֹם=מִזְרַח אַסְיָה. שיער גלי מאופיין בגלים, שיכולים להיות מעטים וגדולים או קטנים ורבים. שיער מתולתל, שנפוץ מאוד באפריקה, נובע מכך שצורתו היא כשל אליפסה מוארכת והוא צומח בזווית חדה לקרקפת. לחלק מהמתולתלים יש "בקבוקים" גדולים, אחרים עם תלתלי "אפְרוֹ" צפופים, ויש בעלי שיער מקורזל שמסתלסל.
מתי השיער הפך להיות סמל?
מִשַּׁחַר האֱנוֹשׁוּת השיער שלנו נחשב יותר מסתם תוספת בגוף. הוא היה סֵמֶל של ממש. כך למשל, בסיפור התנ"ך על שמשון, השיער הוא זה שהעניק לשמשון את הכוח שלו, וכאשר דְּלִילָה גזרה את שערו הוא איבד מכוחו. בימי הביניים שיער ארוך סימל נָשִׁיּוּת, ולכן נשים נהגו להתהדר בשיער ארוך במיוחד, שלרוב היה קלוע לצמות, אך גם גברים רבים מתקופה זו נהגו להאריך את שערם.
בשנות השישים קיבל השיער הארוך משמעות רבה במיוחד כאשר כחלק מהמחאה נגד מלחמת וְיֶטְנָאם שהתרחשה באותה תקופה בין ארצות הברית לִוְיֶטְנָאם, נערים רבים החליטו להאריך את שְׂעָרָם. כשמתגייסים לצבא נדרשים להסתפר, ושיער ארוך היה אז סמל למרד הצעירים נגד הממשל. בשנות השבעים התסרוקת הַשַּׁלֶּטֶת הייתה אפרו – זוהי תסרוקת מתולתלת שבה השיער נפוח ומתרחב מהראש כמו כדור. מקור המילה "אפרו" היא במילה אפריקני, זאת משום שסוג השיער הזה נפוץ בקרב אנשים ממוצא אפריקני. תספורת האפרו שימשה באותה תקופה סמל למאבק של האפרו–אמריקנים בגזענות בארצות הברית. התספורת הזאת הייתה כה פופולרית עד שגם אנשים בעלי שיער חלק תלתלו את שערם כדי להתהדר בתספורת "אפרו".
מהיכן המנהג לחבוש פאה?
פֵּאָה היא שיער מלאכותי, שבדרך כלל עשוי משיער של אדם. הַמִּצְרִים הַקַּדְמוֹנִים, למשל, נהגו לגלח את שערות ראשם כי זיהו אותו עם לכלוך (וכינים, בעיקר). הגברים המצרים גילחו את זקניהם ועטו זקן מלאכותי בעוד הנשים חבשו על ראשיהן פאות יפות. גם בימינו נשים חרדיות, בעיקר מהזרם האשכנזי, נוהגות לחבוש על ראשן פאה. זאת משום שלפי ההלכה היהודית יש להצניע את שער הראש. מנהג נוסף שקשור לשיער בדת היהודית הוא החַלַאקָה – יש יהודים הנוהגים שלא לספר את שער הילד עד הגיעו לגיל שלוש. לאחר מכן מספרים אותו בטקס חגיגי, שלרוב נערך בהר מירון.
מהי קרחת וממה היא נובעת?
כבר אמרנו שנשירת שיער היא טבעית, אבל יש אנשים שסובלים מֵהִתְקָרְחוּת הגורמת לכך שהשיער הופך להיות דליל יותר ויותר עם השנים עד שהוא מפסיק לצמוח לחלוטין, ואז נוצרת קרחת חלקה על הראש. קרחת נפוצה בעיקר בקרב גברים ונובעת מגיל מתקדם, תורשה ואפילו מִתְּזוּנָה לְקוּיָה, לחץ או חוסר שינה. קרחת נפוצה מאוד בקרב יהודים בכלל וישראלים בפרט, כך שאם אבא שלכם מתקרח הוא ממש לא לבד. קרחת עלולה לעתים להיגרם בשל טיפולים רפואיים, אבל אז לרוב עם סיום הטיפול השיער חוזר לצמוח.
מדוע השיער מאפיר ומלבין עם השנים?
אם תהיתם לעצמכם מדוע לסבא וסבתא שלכם יש שיער אפור או לבן, הינה התשובה: הַאֲפָרָה וְהַלְבָּנַה של השיער היא חלק מתהליך טבעי שמתרחש בהזדקנות, כאשר כמות הַפִּיגְמֶנְט בשיער יורדת. להלבנה של השיער יש גם השפעה גֶּנֶטִית, ולרוב בקרב אנשים מצפון אמריקה או אירופה השיער נוטה להלבין מוקדם יותר לעומת אנשים ממוצא אפריקני או אסייתי. אנשים רבים נוהגים לצבוע את השיער הלבן במספרה או בבית בעזרת תכשירים מיוחדים, אבל צבען של השערות החדשות שצומחות על ראשם וגופם ימשיך להיות לבן.