צפרדעים נעלמות

ז'אנל בריסביין, דוברת תוכנית ההצלה של צפרדע תרנגולת ההרים (MCRP), אמרה:

"הקריאות הזכריות הכריזמטיות של צפרדע תרנגולת ההרים הדהדו פעם סביב יערות הגשם של דומיניקה בלילה – אנחנו רוצים להחזיר את הצליל הזה לאי שלנו, עבור האנשים שלנו. זה הרסני שהדור הבא שלנו על האי לעולם לא ישמע את הנוף הקול האייקוני הזה האופייני כל כך לאי שלנו".

במרוץ להצלת אוכלוסיית הבר האחרונה שנותרה, אומרים אנשי שימור כי יש צורך בתשומת לב דחופה כדי להגן על המין הכריזמטי מהכחדה מוחלטת בטבע.

המין סבל מאובדן אוכלוסיה של 99% במהלך 20 השנים האחרונות עקב הגעתה של פטריית ה-chytrid הקטלנית: מחלה שגרמה לירידה דרסטית בכ-500 מיני צפרדעים ברחבי העולם ולאנשי שימור אין דרך להסיר אותה מהסביבה בטבע. .

במשקל של כמעט 1 ק"ג – כמו שקית סוכר – צפרדע תרנגולת ההרים היא אחד הדו-חיים הגדולים בעולם, במשקל של למעלה מ-30 פעמים יותר מהצפרדע הנפוצה ביותר בבריטניה.

קירן ריצ'רדסון, עוזר אוצר לאקטותרמיות בגן החיות של צ'סטר ואחראי על תיאום תוכנית הרבייה לשימור המינים ברחבי אירופה כולה, אמר:

"זהו אחד הדו-חיים המאוימים ביותר בעולם, וחלק מכריע מהאקולוגיה של האיים שבהם הוא חי. למרבה הצער, בדומיניקה חיות כעת צפרדעי תרנגולות ההרים האחרונות לאחר שנכחדו מהאי מונטסראט ומאזורים אחרים בקריביים. למרות שמשמח לראות שעדיין יש כמה צפרדעים שמתרבות באי, זה מדאיג מאוד שהאוכלוסיה הפכה כל כך קטנה עד שהמין כמעט נכחד.

"המחלה המידבקת ביותר, הידועה בשם פטריית כיטריד, הייתה הזרז העיקרי שהניע את הדעיכה המהירה של הצפרדעים, אך סכנות רבות אחרות מאיימות על האוכלוסייה הזעירה שנותרה. עלינו לפעול בדחיפות כדי להתמודד עם האיומים הללו ולמנוע ממין זה להפוך לעוד קורבן של כיטריד, שכבר הכחיד עשרות מיני דו-חיים".

"יידרש מאמץ עמוק כדי להבטיח שהמין הזה לא ייכחד בטבע. אוכלוסיית רשת הביטחון בגני חיות לשימור ברחבי אירופה, כולל כאן בצ'סטר, היא חבל הצלה חיוני ונותנת לנו תקווה שנוכל לשנות את זה".

בנוסף להתמודדות עם מחלות, הסקר החדש חשף גם איומים נוספים שהוסיפו לאתגר ההגנה על המין: בצורות קשות והצפות בגלל שינויי אקלים, אובדן בית גידול מתאים, ציד למזון והכנסת מינים פולשים, כגון כמו חתולי פרא, כלבים, צפרדעי עצים קובנים וחזירים.

ז'אנל הוסיפה: "למרבה הצער, אנחנו מוצאים את הצפרדעים קרובים יותר ויותר לכבישים סואנים כשהם מחפשים מים, בגלל שהנהרות שלנו יבשים כל כך בגלל האקלים המשתנה בדומיניקה".