4 בינואר: יום הברייל הבינלאומי
החודש מציינים בעולם את יום הולדתו של לואי ברייל, ממציא כתב הברייל, המשמש עיוורים לקריאה באמצעות מישוש של נקודות מובלטות על גבי דף.
לואי ברייל נולד ב-4 בינואר 1809 בצרפת, והתעוור בגיל שלוש. כשלמד בבית ספר לעיוורים בפריז, הוא פיתח שיטת קריאה של אותיות האלף-בית עבור מי שמוגבלים בראייתם. השיטה שלו הייתה מבוססת על השיטה שהייתה נהוגה אז בצבא הצרפתי לקריאת הוראות קרב בלילה: היו בה צירופים של 12 נקודות, שהחיילים יכלו למשש בחושך. בשנת 1824, כשהיה בן 15, ברייל שיפר את השיטה בכך שהקטין את מספר הנקודות לשש ויצר 63 סימנים, הכוללים את אותיות האלף-בית, מספרים, וסימני פיסוק. כבר באותה שנה החלו ללמד בבית ספרו את השיטה שהמציא. בגיל 20, כאשר היה מורה באותו בית ספר, הוא פרסם את השיטה שלו בספר "שיטות לכתיבת מילים, מוזיקה ושירים, באמצעות נקודות, לשימוש עיוורים".
כיום יש מגמה להגדלת מספר הנקודות של כתב ברייל לשמונה, כדי להגדיל את מספר האפשרויות לסימנים שונים בתא אחד. דוגמה לכך היא תרגום קוד מחשב ASCII לקוד ברייל.
מעניין לגלות כי כתב ברייל אינו אחיד בכל הארצות. עם זאת, בכל השפות, כולל עברית, קוראים אותו משמאל לימין!
בכל שנה מאובחנים בישראל יותר מאלף אנשים עם עיוורון. מעריכים כי מספר קוראי ברייל בישראל הוא כ-600, מתוכם כ-120 תלמידים, ו-480 מבוגרים. כיום, במקום ספרי ברייל כבדים יש מקלדות מיוחדות וצגי מחשב שמבליטים את הכתב, מה שהופך אותו לנגיש יותר. ההמצאה הגאונית הזאת באמת ראויה ליום חג משלה!