הטמיאסים משתייכים למשפחת הסנאים, ואף שהם נראים דומים לדודנים שלהם בעלי הזנבות השעירים, הטמיאסים הם למעשה קטנים יותר, עם פסים בהירים וכהים לסירוגין לאורך הגב והלחיים. ישנם 25 מינים של טמיאסים, ש-24 מתוכם חיים בצפון אמריקה. הטמיאסים מצוינים בשחייה ובטיפוס על עצים, והם חיים במגוון של בתי גידול, כולל מישורים, הרים, יערות ומדבריות. הטמיאסים אוהבים לחיות לבדם בבורות ובמאורות. כשמזג האוויר קר הם ישנים שנת חורף, ופירוש הדבר שהם מבלים את רוב החורף בשינה במאורה שלהם. טמיאס אחד יכול לאסוף עד 165 בלוטי אלון ביום. ביומיים בלבד מסוגל הטמיאס לאסוף כמות מזון שתספיק לו לחורף שלם. אך ידוע שהטמיאסים אוגרים בדרך כלל הרבה יותר מזון מכפי שנחוץ. גורי הטמיאס נולדים בסוף האביב, ונשארים בקן עד שישה שבועות. נקבות הטמסאי ממליטות שגר או שניים של גורים מדי שנה, שבכל אחד מהם ארבעה או חמישה גורים.