נורבגיה

נורבגיה היא מדינה צרה בצפון אירופה. היא חולקת את חצי האי סקנדינביה עם שבדיה ופינלנד. החוף של נורבגיה מפורסם בזכות הפיורדים שלו, שהם לשונות ים בין צוקים תלולים. הפיורדים נחצבו על ידי קרחונים, כפי שנחצבו גם הריה של נורבגיה.

בנורבגיה הרים רבים. חלק מהפסגות הן כה תלולות שאיש לא ניסה מעולם לטפס אליהן. בנוסף לחלקה היבשתי בחצי האי סקנדינביה, לנורבגיה יש ריבונות גם על ארכיפלג סבאלברד שבאוקיינוס הארקטי, ועל שלושה איים באנטרקטיקה. 

בעלי חיים ארקטיים כמו אייל הצפון והגרגרן חיים בכל רחבי נורבגיה. צוקי הים מלאים בעופות מקננים, כולל יסעורים, קורמורנים ושחפים. ניתן למצוא כאן כ-2,000 מיני צמחים שונים, שחלקם מצויים רק בנורבגיה. פירות יער גדלים בכל רחבי המדינה.

בני אדם חיו בנורבגיה כבר בשנת 9000 או 8000 לפנה"ס. התושבים הקדמונים ביותר חיו במערות ובאוהלים. שבטים גרמניים נדדו והגיעו לאזור. התושבים החלו לעבד את האדמה ולגדל חיות משק, במקום לצוד וללקט מזון. ישובים חקלאיים התארגנו יחד והפכו למדינות עצמאיות קטנות.

במאה השמינית לספירה היו כבר 30 מדינות כאלו. מהמאה התשיעית עד המאה ה-11 יצאו לוחמים ויקינגים מארצות סקנדינביה כדי לפשוט על אירופה ולהרחיב את שטחיהם.

ב-872 היה האראלד בהיר השיער השליט הראשון שאיחד את רוב שטחה של נורבגיה המערבית. דנמרק ושבדיה פלשו לנורבגיה בזמן שלטון אחד מצאצאיו של האראלד. דנמרק שלטה בנורבגיה במאה השנים שבאו אחר כך. ב-1319 עברה השליטה בנורבגיה לידי שבדיה. ב-1397 אוחדו דנמרק, נורבגיה ושבדיה באיחוד קאלמאר תחת שלטונה של מרגרט, מלכת דנמרק.

ב-1523 פרשה שבדיה מהאיחוד, אך דנמרק המשיכה לשלוט בנורבגיה עד 1814. במשך חלק מהמאה ה-19 הייתה נורבגיה שוב תחת שלטון שבדי, וב-1905 היא זכתה בעצמאות.

נורבגיה נשארה ניטרלית בזמן מלחמת העולם הראשונה, אך במהלך מלחמת העולם השנייה פלשה גרמניה לנורבגיה במתקפת פתע באפריל 1940, והוסיפה לשלוט בה עד סוף המלחמה.

מרבית הנורבגים קשורים בקשרי דם לדנים ולשבדים. אוכלוסייה של קוונים היגרה לנורבגיה מפינלנד במאות ה-18 וה-19. נורבגיה היא גם ביתם של הסאמים, שבטי רועים שהיו ידועים בעבר בשם לאפים. בני הסאמי הם בדרך כלל נמוכים מרוב הנורבגים, ועורם, שערם ועיניהם כהים יותר. הם רועים עדרים של איילי צפון.

הנורבגים גאים במסורות שלהם, בשוויוניות ובהומניטריות שלהם. נורבגיה מקבלת לעיתים קרובות פליטים ואנשים המחפשים מקלט ממדינות אחרות.

לתושבי נורבגיה רמת חיים מהגבוהות בעולם. העסקים פתוחים בדרך כלל מ-8 בבוקר עד 2 אחה"צ, עם הפסקה קצרה לארוחת צהריים. כשנולד תינוק חדש, יכולים שני הוריו לחלוק ביניהם חופשה בשכר בת 42 שבועות. הילדים הנורבגים הולכים לבית הספר לא לפני גיל 7.

נורבגיה מחולקת ל-19 מחוזות הנקראים פִילְקֶה. המלך ממנה מושל לכל פילקה. לכל מחוז יש גם מועצה קהילתית המורכבת מנבחרי ציבור. חברי הפרלמנט הנורבגי, שנקרא סטורטינג, נבחרים כל ארבע שנים. אזרחי נורבגיה מגיל 18 ומעלה רשאים להצביע בבחירות לפרלמנט.

לממשלה הנורבגית יש גם קבינט המורכב מראש הממשלה ומנבחרי ציבור אחרים.